Una de las primeras dudas que asaltan a los lectores que quieren acercarse a la obra de John Ronald Reuel Tolkien es por dónde empezar. A muchos les sorprenderá que el profesor sólo publicó en vida dos novelas (El Hobbit y El Señor de los Anillos) y que el resto, en su gran mayorÃa, son el producto de una recopilación de los textos y manuscritos que fue dejando a lo largo de su vida. Su hijo Christopher Tolkien, a quien tanto debemos los fans de la Tierra Media, fue el encargado de dar sentido a todos los apuntes de su padre y rescatar algunas de las historias que nos han permitido conocer con mayor profundidad la complejidad de Arda y toda su mitologÃa. Vamos por tanto a facilitar las cosas a aquellos que tengan verdadero interés por adentrarse en la Tierra Media empezando por lo esencial hasta llegar al más mÃnimo detalle. Una vez más, quiero dar las gracias a los amigos y compañeros del Smial Montaraz de la Sociedad Tolkien Española que me han ayudado a elaborar esta lista.
1. El Hobbit - El Señor de los Anillos
Hay cierta división entre los seguidores de Tolkien a la hora de recomendar a los 'nuevos' por dónde empezar entre estos dos libros pero sà que hay consenso en que debe ser por uno de ellos. Para empezar fueron las dos únicas novelas sobre la Tierra Media que escribió y público en vida el propio autor por lo que parece evidente que para empezar a leer a Tolkien lo lógico sea iniciar el camino tal y como él lo recorrió.
Siguiendo con ese argumento y añadiendo que se trata de dos historias con cierta conexión lo ideal es empezar por el principio, es decir por El Hobbit. Es un libro claramente más liviano y mucho más accesible para todo tipo de lectores. Es el escenario ideal para meter el pie en este mundo sin que te abrumen con leyendas, personajes y datos. Estamos ante una aventura muy sencilla con su presentación, nudo y desenlace. Y no doy más datos por si acaso. Hay ediciones de todo tipo. Desde la más accesible de bolsillo hasta dos maravillas, una ilustrada y otra anotada que salieron recientemente y que son auténticas joyas para coleccionistas. A partir de aquÃ, si has terminado El Hobbit y el cuerpo no te pide más creo que puedes dar por concluida tu aventura por la Tierra Media. No obstante, si en cierto modo te ha atrapado esta mitologÃa, si quieres saber qué pasará 60 años después de esta historia y por qué hay una importante conexión con el siguiente libro es la hora de salto a la obra magna del profesor: El Señor de los Anillos.
Es un libro mucho más complejo y no sólo por su extensión y volumen si no porque se multiplican los personajes importantes, las tramas a seguir y, sobre todo, la información sobre la Tierra Media. Mi consejo es no tener prisa. Con Tolkien conviene disfrutar en cada párrafo y detenerse en los detalles. En su prosa destaca su amor a la palabra escrita y su meticulosidad a la hora de contar las historias. Nada está ahà por casualidad. Todo ha sido escrito, reescrito y repasado muchas veces hasta llegar a nosotros. Estamos ante uno de los libros más importantes del siglo XX. Le Monde lo colocó en el puesto 58 del siglo pasado de la literatura universal teniendo en cuenta que estamos ante una lista elaborada en Francia, que coloca en los diez primeros puestos a siete libros franceses. Si centramos el tiro en libros escritos en inglés en el siglo XX esta obra de Tolkien sube al puesto 43 según TIME y si lo acotamos a libros británicos y nos vamos a una encuesta realizada por librerÃas del Reino Unido, resulta que este libro es el más admirado por los lectores británicos de todos cuantos se publicaron en el siglo XX. Son datos a tener en cuenta porque nos reflejan que estamos ante algo más que un libro de literatura fantástica. Estamos ante uno de los libros más importantes de la literatura universal.
2. Los cuentos inconclusos
Llegamos al punto en el que he tenido más dudas y donde más me he dejado aconsejar por mis compañeros montaraces. Mi primer impulso era colocar aquà El Silmarillion pero finalmente lo hemos desplazado un puesto por los argumentos que vienen a continuación. Los cuentos inconclusos, a pesar de que como su nombre indica se trata de una serie de historias, descripciones y relatos que no están terminados por el autor, nos ofrece de una forma clara muchÃsima información sobre la Tierra Media y sobre acontecimientos muy importantes que se mencionan en El Señor de los Anillos. Es el libro perfecto para aumentar el famoso 'legendarium' de Tolkien o, como se dirÃa en idioma de gente normal: el trasfondo.
Vemos varios relatos que van desde la Primera hasta la Tercera Edad y temas tan interesantes como la historia de Galadriel y Celeborn, los Istari, la descripción de isla de Númenor o el relato de Aldarion y Erendis. Para aquellos que lleguen a estas lÃneas atraÃdos por la serie de Amazon, seguro que en este libro encuentran mucha información sobre algunos personajes y lugares que les ayuden a entender su origen tal y como fueron concebidos por Tolkien. A partir de aquà es importante comprender que todo lo que vayamos leyendo de Tolkien son textos rescatados por su hijo Christopher, recopilados, ordenados y puestos a disposición de los lectores en un increÃble trabajo de documentación y edición. En algunos veremos incluso notas del hijo del autor en las que se nos explica el proceso de selección y reconstrucción de algunos textos para entenderlo en toda su dimensión.
3. El Silmarillion
Llegamos a una obra que marca y divide a los aficionados de la Tierra Media y de Tolkien entre los que no pueden terminarla o se ven superados y abrumados por su estilo y su forma narrativa o aquellos que se pierden encantados por sus párrafos y vuelven una y otra vez en busca de más información y de rememorar algunas de las historias más épicas de la historia de Arda. Como ya decÃa en el apartado anterior, hay que tener en cuenta que este libro no fue publicado por el autor y que se corresponde a la edición de su hijo Christopher que en 1977 dio respuesta a los millones de fans de todo el mundo de demandaban una obra póstuma del gran creador de la Tierra Media. Llegó asà un libro al que muchos califican como la Biblia de Tolkien ya que en ella se relatan la creación de todo el mundo, la aparición de los diferentes dioses (los Valar) y semidioses (los maiar) y el nacimiento de las diferentes razas asà como el primigenio enfrentamiento entre el Bien (representado por Eru y los Valar) y el Mal (con Melkor, el Vala renegado, a la cabeza).
No me extenderé en este punto sobre las muchas historias que nos relata este libro pero creo que es conveniente advertir a todos de que este libro no es ni mucho menos una novela al uso y que sólo se recomienda para aquellas personas que, tras leer los libros anteriores, están muy atrapados por el 'legendarium' de Tolkien y desean obtener mucha más información sobre todo este universo.
Tolkien querÃa dotar a Gran Bretaña de una mitologÃa de la que carecÃa al estilo de los grandes mitos nórdicos o griegos y por ello, antes incluso de que escribiera las primeras letras de 'El Hobbit', ya habÃa creado un mundo imaginario con un tamaño descomunal, con lenguas propias, razas, dioses y leyendas que fueron cobrando vida con el paso de los años. 'El Silmarillion' es el vértice en el que empieza todo y la piedra angular para que todo gran aficionado pueda ampliar sus conocimientos sobre la historia del mundo de Tolkien. Es, sin lugar a dudas, el libro en el que uno se puede hacer a la idea de la dimensión real de todo lo que habÃa creado el autor. Llegados a este punto a mà me gusta decirle a la gente que no pasa nada si no se han terminado este libro debido a su estilo tan peculiar. Se puede disfrutar mucho de la Tierra Media y conocer su profundidad con la lectura de los libros principales, el visionado de las pelÃculas y de vÃdeos de grandes creadores de contenido que te dan la misma información pero explicada de forma más atractiva y digerible. En este punto recomiendo dos canales de Youtube que para mà son imprescindibles: Kai47 y Magos y Medianos. De hecho, en Magos y Medianos, la sin par Elia está realizando una serie de vÃdeos explicando cada uno de los capÃtulos de El Silmarillion asà que la ocasión es perfecta. Mi recomendación: lee cada capÃtulo y te vas a su vÃdeo correspondiente. Una forma genial y novedosa de leer y comprender esta obra del profesor Tolkien.
4. Los hijos de Hurin, Beren y Luthien y La caÃda de Gondolin
Nos encontramos aquà tres libros que se han ido publicando en los últimos años al ritmo que Christopher Tolkien los iba editando y repasando. La labor del hijo del autor cobra aquà su máxima expresión ya que realizó un trabajo descomunal a la hora de poner en orden las notas de su padre y darles sentido de relato. En algunos casos, como en 'Beren y Luthien' o 'La caÃda de Gondolin' vemos diversas versiones del mismo relato y explicaciones de Christopher de cómo los mismos cuentos y leyendas iban sufriendo variaciones con el paso de los años cada vez que su padre los abordaba de nuevo.
A pesar de que me acusen de pesado y repetitivo, vuelvo a recordar que no se trata de textos cerrados por el propio autor y que por tanto no se deben adquirir ni afrontar pensando que estamos ante una novela al uso. Hay explicaciones y anotaciones del editor, y el propio relato en ocasiones se nos va repitiendo con las variaciones mencionadas en la anotaciones del hijo del autor.
Dicho esto y teniendo en cuenta que has llegado hasta aquà estoy seguro de que estos tres libros te van a encantar porque son tres de las historias más emocionantes del 'legendarium' de Tolkien. Tengo especial debilidad por la leyenda de 'Beren y Luthien', tan importante parta Tolkien que acabó reflejándose en las lápidas del propio autor y de su esposa a la muerte de ambos. Y me guardo como detalle personal, dentro de la narración de 'La caÃda de Gondolin', el acto heroico de Glorfindel al enfrentarse al balrog tras la destrucción de la ciudad.
Aquà hago un aparte especial para Los cuentos desde el reino peligroso ya que se mezclan historias que no tienen nada que ver con la Tierra Media, como Roverandom, con otros relatos como Las aventuras de Tom Bombadil. Un libro curioso y muy interesante para mejorar en el conocimiento sobre Tolkien, su obra y su forma de construir relatos y mitos.
5. Historia de la Tierra Media
A todo lo comentado hay que sumarle los nueve volúmenes de la 'Historia de la Tierra Media' editado por Christopher Tolkien que completan muchos de los huecos que puedan quedar del trasfondo del 'universo' creado por JRR. En esta obra monumental, nos encontramos nueve tomos que despiezan y ordenan las anotaciones que dejó el profesor para que los seguidores de su mundo puedan satisfacer con horas y horas de lectura las dudas que les puedan surgir sobre determinados acontecimientos, personajes, razas, lenguas o reinos. Ya puedo adelantar que, a pesar del grandÃsimo trabajo del autor y de su propio hijo, quedarán muchas dudas por responder pues la Tierra Media es una creación enorme que estaba a medio hacer cuando falleció el autor.
Incluso con mil vidas de Tolkien quedarÃan huecos por rellenar y asuntos que comentar por lo que podemos darnos por satisfechos con el hecho de que JRR dejara tanto material anotado y que su hijo se convirtiera en el principal custodio y albacea de todo ello para darle un sentido e ir publicándolo. Sin él y sin su trabajo sólo tendrÃamos dos libros y el resto de la historia y de la mitologÃa se habrÃa perdido o, en el mejor de los casos, se habrÃa quedado en un material exclusivo para investigadores y estudiosos de su obra.
Estos volúmenes están actualmente descatalogados y conseguirlos supone una ardua labor de coleccionismo para ir buscando cada uno de los libros, más aún si se quieren conseguir de la misma edición que hizo Minotauro. Además, en muchos casos se están pidiendo cantidades absurdas de dinero. Mi consejo es tener un poco de paciencia ya que la editorial, ante el previsible impacto que tendrá la serie de Amazon, ya ha anunciado que volverá a editar la Historia de la Tierra Media y en ese momento será una buena oportunidad para hacerse con estos tomos a un precio razonable y con una edición actualizada.
6. Otros textos de Tolkien y obras sobre la Tierra Media
A partir de aquà cualquier lector de Tolkien está más que capacitado para seguir su propio camino. Hay numerosos autores que han realizado obras muy valiosas sobre la Tierra Media o sobre el propio autor. Recomiendo por ejemplo la biografÃa sobre Tolkien escrita por Humphrey Carpenter.
Conocer la vida del autor de El Señor de los Anillos y padre de la Tierra Media es muy interesante para hacernos una idea de cómo fue el proceso creativo que le llevó a convertirse en uno de los escritores más conocidos del mundo. Aunque no sea una lectura también es recomendable ver la pelÃcula de 2019 'Tolkien' en la que se aborda principalmente su niñez y su juventud justo en el momento en el que su experiencia vital se iba mezclando con su pasión por las lenguas y por los relatos fantásticos.
También se puede aumentar mucho el conocimiento sobre Tolkien y rematar nuestra biblioteca con otros ejemplares como las 'Cartas de Papá Noel' en las que se recogen las misivas que el propio JRR Tolkien escribÃa a sus hijos simulando ser el propio Santa Claus.
En mi caso tengo varios libros de otros autores que me sirven para conocer un poco mejor la Tierra Media y que nos ayudan a profundizar más en la vida y obra de Tolkien como son el Atlas de la Tierra Media de Karen Wynn Fonstad, Tolkien: Creador de la Tierra Media de Catherine Mcilwaine o el Cuaderno de bocetos de la Tierra Media de John Howe. Pero hay más, muchÃsimo más donde explorar y perderse para disfrutar con este escritor y el asombroso mundo que creó. Mi consejo a partir de aquà es que preguntes a los grandes conocedores de la Tierra Media y que entres a formar parte de la Sociedad Tolkien Española ya que seguramente allà encuentres a mucha gente que compartirá tu pasión y que estará encantada de guiarte por este increÃble universo al que comúnmente llamamos el 'legendarium' de Tolkien.